...Темная ночь, когда сердце замирает от звуков звериного воя, огласило истошное ржание лошадей, скрежет, а затем треск... На повороте лесной дороге тяжелая кардинальская карета встала копорем, внутри неё сильно тряхнуло и хрупкий, ехавший в ней юноша пребольно ударился, упав со скамеечки... он высунулся из окна, крикнув кучеру, спрашивая, что же случилось и получая заставляющий замереть в груди сердечко ответ - карета сломана и вряд ли выедет из леса...
-Нет... тут волки, темно... Отец небесный...
Розарио сжался на скамейке, наблюдая за тем, как кучер забрался тоже в карету - у них была договоренность, что если что-то случается тот всегда может найти убежище у кардинала... Глаза юного создания шарили по лицу своего спутника и не находили на нем ни крупицы надежды или стойкости - ужас от старых легенд, от слышимого голодного воя пересиливал разум... Лошади ржали в панике, шорохи окружали карету...

Розарио, чуть прикрывший лицо рукою от появившегося секундного ощущения паники в момент кульминации этой сцены, не удержал своего любопытства и нерешительно сначала, но затем чуть осмелев выглянул в окно кардинальской кареты, чуть раздвинув полотняные занавеси. Он, однако, хоть и не спешил ни открывать двери, ни знакомиться с появившимся, не испытывал и особого страха, лишь сжимая вспотевшей немного ладонью можжевеловые, нагретые рукой кардинала, четки. Взгляд его метнулся по странного вида молодому юноше, пригляделся и к сероватым кучкам пепла... Странно было, конечно, что этот "джокер" вызывал меньше ужаса, чем волки, окружавшие карету, но именно так всё и было...
Кто он..?

Отчего-то - Розарио и себе не смог бы объяснить отчего - рука кардинала легла на замок кареты, открывая его и юноша покорно и проворно спустился по ступенькам к говорившему... Розарио осознавал, что делает это в каком-то странном забытьи, когда не хочется задавать вопросов и подчиняется столь беспрекословно... Виной тому пожалуй были четкие формулировки незнакомца, их логика и какая-то подавляющая сила, воспринимаемая не разумом - душой...
-Хорошо...

Кардинал, подобрав ручками полы своей мантии, последовал за юношей, с каждым шагом, однако, всё неуверенней глядя на него, хоть и слушаясь беспрекословно. В самом деле, несмотря на все остальные положительные факторы, незнакомец оставался незнакомцем, таинственным образом появившимся на поляне, разогнавшим волков, да еще и методами... которые не ассоциировались со светлыми существами...
-Конечно... простите... но кто Вы? - решился Розарио.

Розарио немного поморщился, но промолчал - этот господин, сначала произведший достаточно хорошее впечатление теперь казалось стремился его полностью развенчать...
Что за воспитание... даже если не человек - это не значит, что можно позволять себе такое... и такие выражения...
Кардинал вздохнул, заглядевшись по сторонам на болотные огни, тускло замерцавшие где-то вдали от тропинки и внезапно едва ли не кувырнулся с осклизлой кочки в поджидающую топь...

Розарио, сем изрядно перепуганный этим происшествием молчаливым кивком поблагодарил своего неясного по происхождению спасителя и слабо, немного нервно улыбнулся тому...
-Спасибо... правда.. - тихо проговорил он... Сейчас юный кардинал дрожал как листок осины на ветру от поселившегося в душе холодка, закравшегося при осознании, что еще секунда, не поддержи его этот незнакомый господин, и он бы уже захлебывался в болотной жиже...

-Как скажете, господин... мм... - Розарио замялся, понимая что так и не знает имени своего спасителя, а фраза была уже сказана и оставалась немного некорректной в такой формулировке...
-Да что со мной сегодня..? - внутренне подивился молодой человек, обычно взвешивающий свои слова, не дающий им вылетать как попало...

Розарио, до этого шедший за, как оказалось демоном, замер и оторопел... Щеки его стремительно сравнялись цветом с пурпурной мантией, а небесно-голубого цвета глаза расширились в ужасе от столь невероятной ошибки - господи, привел же случай упомянуть такое слово и к демону...
-Вы.. демон...? - глупый, наверное, вопрос, да и не вопрос даже, а скорее утверждение, неправильно произнесенные.
-Боже... что же это...

-Я тоже... надеюсь... - прошептал мальчик, чувствуя, как кровь остывает в жилах от этого неожиданного приступа веселья демона - оно совсем не внушало никаких положительных мыслей...
-Но в карете бы меня съели... - попытался, впрочем не очень успешно, утешить себя Розарио, чувствуя как всякие силы покидают его - слишком много потрясений для одного дня, слишком много вопросов и слишком мало внятных объяснений и ответов...